北京时间6月17日9点，2026年世界杯J组揭幕战打响，卫冕冠军阿根廷对阵阿尔及利亚。比赛开局十分紧凑，前十分钟双方各有一粒进球被判越位，梅西和沙伊比的入球均被吹掉。第17分钟，德保罗在中场抢断后送出准确长传，梅西接球后一脚精彩的世界波破门，为阿根廷先拔头筹。下半场易边再战，比赛节奏依旧由阿根廷掌控。第60分钟，麦卡利斯特的一脚远射令门将卢卡-齐达内脱手，门前机敏的梅西补射得手，完成个人第二粒进球。第76分钟，冈萨雷斯在右路送出助攻，梅西禁区内把握住机会完成帽子戏法，这粒进球也将他的世界杯总进球数提升至16球，追平德国名宿克洛泽，成为并列历史射手王。随后梅西被换下，比赛最终以阿根廷3-0取胜告终，卫冕军收获开门红。